Le psychologue Kurt Lewin, a identifié différents styles de management en entreprise.
Ils se décomposent en management directif, paternaliste, participatif, persuasif ou encore consultatif.
Il définit, ensuite, le management directif comme un style de management orienté sur le plan organisationnel plutôt que relationnel. Il repose sur un lien de subordination clair et sur une vision taylorienne du partage des tâches. Le manager prenant les décisions et définissant des objectifs, et attendant des résultats mesurables.